GERONIMO, EEN FILM OVER BLANKEN Je zou denken, dat de film 'Geronimo' van regisseur Walter Hill over deze legendarische Apacheleider zou gaan. De titel geeft daar alle aanleiding toe, evenals het promotiemateriaal: op de filmposters neemt Geronimo's portret bijna de gehele ruimte in beslag, terwijl onder hem in het klein zijn drie blanke tegenspelers zijn afgebeeld. NOBELE KRIJGERS Eénmaal in de bioscoop blijkt echter dat het verhaal wordt verteld door Britton Davis (Matt Damon), een jonge onervaren militair die bij de 6e cavalerie wordt geplaatst. Zijn superieur is overste Charles Gatewood (Jason Patric), die al een hele tijd tegen de Apaches heeft gevochten. Hoe, wat, waar, waarom, of wanneer blijft duister, maar Gatewood weet veel van deze nobele krijgers en heeft een soort respectvolle vriendschap met Geronimo op weten te bouwen. Geronimo (Wes Studi) wil zich daarom alleen aan deze man overgeven. Zo komt de argeloze kijker patsboem in Geronimo's nadagen terecht. Geronimo geeft zich over. Britton Davis, Charles Gatewood en generaal Crook (Gene Hackman) zeggen diepzinnige dingen over het lot van de Indianen. Dan vlucht Geronimo de bergen weer in. Davis en Gatewood moeten hem opsporen en generaal Crook neemt ontslag. TRAGISCHE ONDERGANG Weer verschijnen er blanke militairen in beeld, die over de tragische ondergang van een duizend jaar oude cultuur filosoferen. Maar ja, er wordt hier een Natie opgebouwd, dus soms kan het niet anders. Geronimo vecht een verloren oorlog. Hij is door de geschiedenis ingehaald en kan de strijd maar beter opgeven. Dat doet hij. Geronimo legt opnieuw de wapens neer aan de voeten van Charles Gatewood. Exit Geronimo, einde van de film. Dit alles begeleid door pompeus-dramatische muziek om nog eens te onderstrepen dat het echt heel diepmenselijk en dramatisch is. CLICHES Wie geïnteresseerd is in Geronimo of de Apaches heeft weinig aan deze film. Sinds Dances with Wolves is het gebruikelijk om enkele Indiaanse acteurs in de arm te nemen, wat zinnen in een Indiaanse taal te laten horen en zo authentiek mogelijke kleding en gebruiksvoorwerpen te laten zien. Zo ook hier. Maar voor de rest komen de Indianen er bekaaid vanaf. Wes Studi moet constant tragisch kijken en zich op een nobele manier overgeven. Voor de rest dienen de Apaches als exotisch decor voor de vele dramatisch in de camera blikkende blanke militairen, die scene na scene volpraten over de Apaches en hun verloren oorlog. Ze blijven daarbij steken in de bekende clichés die veel blanke Amerikanen nu nog hanteren. Ja, het was een wrede oorlog, maar de Indianen hadden hun tijd gehad, en er waren ook wel een paar goede blanken die wel respect hadden voor deze heroïsche krijgers. Over Geronimo kom je weinig anders te weten dan dat hij tegen de soldaten begon te vechten omdat die zijn vrouw en kinderen vermoord hadden. O ja, en ook nog wel een beetje om zijn eigen land en cultuur te behouden. Je zou het haast vergeten, zeg. GEMISTE KANS Laat u dus niet misleiden door de filmposters en de titel. 'Geronimo' gaat niet over Geronimo, zelfs niet over de Apaches, maar over de blanken en hun omgang met de traumatische herinnering aan de bloedige Indianenoorlogen van de vorige eeuw. De film is daarmee de zoveelste gemiste kans om de Indianen nu eindelijk eens zelf aan het woord te laten.   Terug